今年もいよいよ南関東クラシック戦線の開幕です!!!本当に一年経つのって早いです。昨年は牡馬路線も牝馬路線も格になる馬たちがいましたが、今年はどちらも非常に難解な戦いが展開されていくでしょう。
さぁ、今日行われる牝馬1冠目の桜花賞(浦和・1600m)。どの馬が勝っても全くおかしくないほどの大混戦モード。レース直前の体調面と展開ひとつで、どんな結果にもなりそうな一戦です。それに、うら若き3歳牝馬のレースですから、とにかくスムーズな走りがそれぞれ必須だと思われます。
雨も止んで欲しいんですけど・・・、一生に一度の晴れの舞台なのに・・・。
取材周りをしていても、「どの馬が勝ってもおかしくないよな」という声が至る所から聞こえてきました。ほんと、難しい・・・。単勝オッズを見てみても、ラブミーチャンが取り消しで10頭立てで行われますが、この時間帯はなんと7頭が10倍以下のオッズにひしめき合っていますよ。まぁ、これからオッズは動いていきますが(ということで、随時ご確認を)、ここからも大混戦であることが見て取れますねぇ。
前哨戦のユングウフラウ賞を制したバックアタック(坂井騎手騎乗、大井・宗形厩舎)。この中では中心的存在になってくるでしょう。「あの時は初めての浦和だったけど、装鞍所でもパドックでも落ち着いていた。度胸のあるのは良いところだよ」と担当の福沢厩務員。環境が変わっても、自分の力をちゃんと発揮するのも大切なことですからねぇ。
この中間も順調に調整は続けてきたそうで、宗形調教師も坂井騎手も福沢厩務員も、「前走と同じくらいのいい状態」と言っています。
「以前よりも馬はしっかりしてきたと思います。毛づやも良くなっているので、内臓面も良化して、栄養面も回ってきているんでしょうねぇ。以前、マイルを使った頃と馬の完成度は違うので、距離も気にすることはないと思っています。今回から他地区も入りますが、大井の代表としていい結果を出したいです」と宗形調教師。坂井騎手は「展開ひとつだと思うよ、流れだね、流れ。スムーズな競馬をさせたい」。
東京2歳優駿牝馬2着だったオノユウ(今野騎手騎乗、川崎・池田厩舎)。北海道時代からの実績を含めれば抜けてはいるものの、今回はリフレッシュ放牧明けの一戦です。
初めての浦和コースということもあり、本追い切りは馬場見せを兼ねて浦和で行いました。「特に物見もなくて落ち着いていましたよ。今野も『手前はスムーズに替えていた』と言ってくれました」と広報担当の岡田厩務員。
普段は派手さを見せない実戦型ですが、地力の高さでどんな走りを見せてくれるか注目ですね。
ユングフラウ賞2着のレッカ(戸崎騎手騎乗、大井・堀厩舎)も楽しみな1頭です。
「順調にきたからね。左回りも上手だし、あとは相手関係だと思う。やっぱり、浦和のマイル戦は内枠が有利だから、この枠を生かしてスムーズに走れれば見せ場は作れると思うよ。間隔を空けた分、気持ちがリラックスしていて、前走より落ち着いているね」と堀調教師。
ちょうど昨日の午後におじゃましてきたんですが、前に見た時よりイライラ感が少なくて、いい意味でリラックスしている雰囲気でした。
福田厩務員は「ここまでやれることはやりました。ひいき目かもしれませんが、お腹回りはスッキリしたけど、必要な所にはボリュームが出てきたと思います。お尻にも磨きがかかりました(笑)」。
立派なお尻はレッカのチャームポイント、こちらにもご注目を〜。
キングカメハメハ産駒の良血トーセンウィッチ(張田騎手騎乗、船橋・川島一厩舎)。
「ユングフラウ賞(4着)は前が2回つまっても、最後はあれだけきてくれたから力はあるなぁと思った。ここ2戦とも切れ味が生かせてないから、あとは脚の使いどころだね。前に比べれば、馬がしっかりしてきて、硬さが取れてきた。広いコースの方がいいタイプだとは思うけど、長くいい脚が使えて追ってバテないスタミナがあるから、前がやりあってくれれば」と川島調教師。
ダガーズアラベスクを手掛けていた吉岡厩務員は「パドックではおとなしいんですが、騎手を乗せると気合い乗りが良くなって、オンとオフの切り替えができる仔ですね」と。
スズリスペクト(江川騎手騎乗、船橋・渋谷隆厩舎)は前走後、軽いササ針をしてリフレッシュ。「リフレッシュして良くはなっていると思います。ただ間隔がない分、プラスに出るか?マイナスに出るか?積極的に自分の競馬はさせたいですね」と渋谷調教師。
担当の渡部厩務員は「気が小さいところはあるけど学習能力の高い馬だから、経験しているコースは強みだね。スタート次第ですんなりした競馬ができれば」。
上山時代は重賞勝ち経験もある江川騎手。デビューから手掛けてきた思い入れたっぷりのスズリスペクトと南関東で初めてのクラシックレースに挑んできます。「実は、一緒の誕生日なんですよ」と江川騎手。なんと、スズリスペクトと江川騎手は一緒の5月12日生まれなんですよ。これも、運命を感じますねぇ。「いい意味でとぼける所があるので折り合いはつきますよ。スピードがあるのでスタートを決めて先行はしたいですね。クラシック勝ちたいです!」(江川騎手)
北海道から南関東に転厩後、3戦2勝2着1回とその勝ちっぷりが素晴らしいギンガセブン(本橋騎手騎乗、船橋・坂本厩舎)。実はこの桜花賞出走にあたり、最後の最後に決まった幸運の持ち主なんです。そういう運を向けたのも、ギンガセブンの強さでしょう。
「ここに向けて順調に調整はしてきたし、せっかく回ってきたチャンスを生かしたいよね。番手でもスムーズにもまれないで走って欲しい。差はないと思うから頑張って欲しいよ」と坂本調教師。小林厩務員は「使うごとに調子を上げていて、これからもっと成長してくれそうです。普段テンションの上がる所もあるんですが、競馬にいくと落ち着いて堂々としています。気持ちの切り替えができるタイプだと思います。牝馬のトップレベルとどんな走りをしてくれるか楽しみです」。
本橋騎手は「首の使い方がうまい、キレイに走る馬ですよ。この中間も大事に調教に乗ってきて、さらに良くなっている感じがします。運も向いてきたしチャンスを生かしたいです。S1、勝ちたいです!」
07桜花賞馬マルノマンハッタンの半妹にあたるレギュラーサヤカ(町田騎手騎乗、川崎・鈴木厩舎)。姉に続くことはできるでしょうか?昨年のローレル賞2着、東京2歳優駿牝馬5着と重賞実績のある馬です。
右トモの疲れでササ針休養後の一戦。いつも調教をつけている中地騎手は「速いところを走らせると、やっぱり動きますねぇ。一本足りないかなとも思いますが、息遣いはいいし重め感はないですよ。あとはレース勘の部分ですね。左回りも小回りもいいし、頑張って欲しいです」。
中地騎手の父・中地厩務員は「急仕上げかなとは思うけど、追い切りの動きは良かったし、落ち着きが出てきたね。レースでかぶされたくはないから、外めの枠に入ったのも良かったよ」。
昨年のローレル賞優勝、東京2歳優駿牝馬3着と実績はトップクラスのキョウエイトリガー(柏木騎手騎乗、大井・阪本厩舎)。
「前走のユングフラウ賞(9着)は熱発明けだったし度外視して、改めて仕切り直しだね。今回の方が順調にきているよ。先行力もあるしセンスもあるから安心して見ていられる馬だね。左回りの方がスムーズだし、この馬の力を出してくれれば差はないと思っている」と阪本調教師。イチコウタマユキも手掛けた和田厩務員は「この間よりも順調にきていると思います。体も増えている感じはしますね。やることはやってきました」。
北海道から転厩緒戦の準重賞・桃花賞で、短期限定騎乗中だった井上騎手を背に、勝負強さを発揮して差し切ったショウリダバンザイ(真島騎手騎乗、大井・高岩厩舎)。
「冬毛も抜けてふっくらしてきたと思います。状態は上向いています。スタートが良くなかったり他馬を気にする部分もあるので、今回はブリンカーを着ける予定です。小回りコースと輸送減りはポイントになってきますが、東京プリンセス賞に向けてもいい走りを期待したいですね」と高岩調教師。
石田厩務員は「普段と走る時は全然違って、オンオフの切り替えがしっかりできる馬ですね。この中間は馬体回復を目指してやってきましたが、状態は上向いていると思います。左回りの調整もしてきました。いい状態で出せるように必死でした」。
そして、今年から、牝馬競走の振興と牝馬の入厩促進を主な目的とした地方競馬の新企画、世代別牝馬重賞シリーズ「GRANDAME−JAPAN(グランダム・ジャパン)」が実施されますが、その第一弾がこの桜花賞ということで、今年から地方全国交流戦になりました。他地区枠2頭あり、その1頭だった笠松のラブミーチャンが取り消しのため、同じく笠松のコロニアルペガサス(吉田騎手騎乗、笠松・山中厩舎所属)が果敢に1頭で参戦ということになりました。
すにで園田と福山遠征で重賞タイトルを制している、実績を見ると素晴らしいお馬さんです。お母さんのカネショウフェアーは大井で走っていたこともあります。
コロニアルペガサスの担当はトウホクビジンでもお馴染の三谷厩務員。っていうか、お休みはあるんですか?と心配になっちゃうくらい、三谷厩務員も遠征競馬で全国を飛び回っていらっしゃいます。
三谷厩務員はコロニアルペガサスのことを『コロ』と呼んでいるそうで、とっても懐っこくてかわいい仔だそうですよ。コロちゃんの良い所は、乗っている人の思ったように調教で乗れる素直な所や馬運車もおとなしい所だそうです。
南関東にかかわるもとしては、やはり南関東のクラシックタイトルは南関東所属馬に獲って欲しいですが、ただ1頭果敢に挑戦してくる笠松のコロちゃんにもちゃんと力を出してもらって、ガチンコでいい勝負を見せて欲しいと思います。
ということで、10頭にとって一生に一度の舞台。無事に、悔いのない走りを、見せて欲しいです。さぁ、今年も始まります。南関東のクラシック戦線!!! 雨・・・止んで欲しいんですけど。